つい先日、年配の男の方から、こてこての九州弁で電話をいただいた。
「６月でしたかなー。伊勢丹でピンポン玉のごたん（のような）、おむすびば（を）いただきまして、その後お宅のお米をこーた（買った）もん（者）です。伊勢丹に親子でいらっしゃっとったが、貴方はお父さんの方ですか、息子さんの方ですか？」
この電話、６月末から８日間、息子と臨んだ京都伊勢丹での試食販売で、行き交う方々にピンポン玉のようなミニおむすびを差し上げつつ、会話を交わしたお方に違いない。
「ありがとうございます。私は親父の方です。」
と、答えると、奈良に居住というそのお方は佐賀県のご出身。私の先祖も佐賀から出たのだと申せば、ますます濃い九州弁が受話器の向こうから放たれる。
「貴方のお米はうまかですばい。お世辞じゃのーて、ほんに（本当に）飽きのこん、よか米ですばい（飽きない良い米です）。そげんなお米ば作るだけでも、 我々には分からん苦労もあるでっしょうに、都会のデパートに立って…、素晴らしかですなー。親子で堂々とされとったですなー。頑張ってこられた証です なー。」
「いや、いや、そんな褒めちぎらんとってくだ、さ、い…。」
「なーんの、褒めずにはおれまっせんばい。ところで、一緒におられたあの息子さんは、将来農業をされるとですか？」
「えっ、将来？も、なーんも、うちの息子は、現在進行形ですばい。今、もう農業ば、しとっとです（農業に取り組んでいます）。」
「…？、息子さん、農業ばしとっとって、どげなこつですか？（どういうことですか？）」
「どげなこつもなんも、うちの息子は大学に行きよった時から、私の米作りば手伝ってくれよったとですが、こん春から、俺は腹決めたー！って、あいつ、大学 ば、中退したとです。２年生をもって中退したとです。もう手伝いやなか、今や息子も正真正銘の農民ですたい。父と子ひとつの経営体になっとーとです。我が 家は…。」
数秒の後、
「あー、うれしか、ですばい、わたしは。こん（この）時代に貴方がたん（貴方がたのような）親子に出会えてうれしかですばい。今日は、ほんに（本当に）よ か日ですバイ。これから伊勢丹に行ってきますたいね。おたくのお米ば買いに行ってきますばい。あー、ほんによか日になりました。頑張ってくださいなー。こ の先、伊勢丹に行く楽しみが増えましたばい。大した応援もできまっせんが、お元気で頑張ってください。」
…、と。
時は前後して、7月上旬、伊勢丹浦和店でも我がお米の試食販売の機会に恵まれた。上々の売れ行きだったことより、何より嬉しかったのは、母校・東筑高校同窓生女子、Oさんが駆けつけてくれたこと。
東京から埼玉まで電車乗り継ぎ着てくれた、それだけで充分なのに、配送の注文に加えて、お買い上げ。そこへきて、
「これ、飲んで。」
と、さりげなく日本酒の差し入れを手渡されて、秘かに心のうちで、「うれしかー。うれしかー。」と、叫び、「うっ！」と、つまる私。
後日、お礼のメールを打てば、
「美味しくて価格もお手ごろ（これも大事）なので、機会があれば皆に薦めたいと思っています。お米は一生食べるもの、知り合いの思いのこもったものを頂けるのは私にとっても幸せです。
食、農は生きる基本の一つですから、そういうことに真正面から向かい合っている中津隈ファミリーはすばらしいなあと感心しているのです。」
と、返信いただき、またもや、
「うっ！」
私が、お米について常々思っていること。
○○農法なるものを謳わない。食味値などの数値を前面に押し出さない。産地を謳ってはますます意味が無い。自分のお米が１番などと思うよしもない。 2,000年を超える稲作文化の直近僅か17年、たかがその程度しかかかわってない人間が、「美味いやろう。」と、どや顔することは恥ずかしい。言い方を かえれば、農法や食味値、産地などを武器の如く振りかざして営業活動する人々と私は異人種なのだろう、と。
ひとたび商品として世の中に出すには、一定の品質を保つことは必要条件。しかし、それが売れるか否かにテクニックを駆使する器量は私には無く、無くて上 等、一向に構わないと思っている。何より大切なのは、手紙のやり取り、電話や対面時の会話などなど、アナログの部分を一番大事にしたいものだ。
我が「農樹」を決して一番と思っていただかなくて結構。私もそこを目指しているわけではなく、私たちと、食べていただく方、応援してくださる方、販売して くださる方…、様々な人と人との思いが重なり、喜びが相乗して、今年もピカピカ光る新米ができる。そんな営みを繰り返せることこそ、尊いと思う。
Oさんの来店やメールが、また九州弁のお電話が、私や息子の心を震わせ、今日も次の田んぼのお世話に向かわせるエネルギーとなっている。こんな人生、こんな日々へようこそと、「農ヲ志ス子」を引き入れてあげられるところへ来た「農樹」は、まさに出穂（しゅっすい）の時。
About 農樹
お米のプロモーションをさせていただきます
京都伊勢丹 おいしさカレンダー
JR京都伊勢丹 B2F
6月22日（水）～29日（水）
１０：００～２０：００
志高き男二人の奮闘劇
どうぞお越しください
About 農樹
いつもご声援いただく皆々様、この場を借りてお礼の言葉を…。
ありがとうございました。本年も無事田植えを終えることができました。体の方は疲労困憊しておりますが、将来へ新たな希望や勇気が湧きたった春でした。力の限り、正しく生きるといいことが必ず待ってくれているものなのですね。
ああ、幸せ。皆様のおかげ、
そして、こいつのおかげです。
俺の想像を遥かに超える、目覚しい活躍だったよ
ありがとよ
相棒
About 農樹
今日も雨。よって、昨日に引き続いてお休み、二連休。午前中に用を済ませて温泉へ。あー、気持ちよかった。
合羽を着て田植えは出来なくもないけれど、最終日くらい、心穏やかに作業したいもの。ここまでを振り返って、積み重ねたことを思い起こし、充分に頑張った自分を褒めてやりながら、最後の田んぼから出る。これが快感。
明日は、田んぼの出口にゴールのテープを張って、息子を迎えるとしよう。
About 農樹
今日の雨は2011年・春のフィナーレを心地よく迎えるため、骨休めをせよとのお告げと解釈して、2ヶ月ぶりに休みをとった。
今年の田植えはあと1日分の作業を残すのみ。例年より約10日、天候が悪い年と比較すれば20日近くも早い田植え終了の見込みは、まさかの現実。この驚異 の進捗は、偏に息子のおかげ。意欲、気力、知力、勇気、他諸々、私が仕込んだわけでも無く、私の知らぬ間にヤツ自身が培っていたのだと思うと、これもまた 驚異。
私が教えることを乾いたスポンジの如く吸収していく。初めての作業にも怖気ず取り組む。早朝から休み無く働く毎日に、笑いを取り込める、これもまた力。忙 しさに覚醒されて突き進むがあまり、フィードバックを忘れて大事（おおごと）になりがちな春の作業中、決して忘れない｢振り返る｣という、ひとつの｢重要 な作業｣も決して忘れない。
資質がある、素質があるとはこのことなのだろうと思う。親は威厳を持ってどっしりと構える必要は何ひとつ無い。親は少々はちゃめちゃで、ちゃらんぽらんの反面教師くらいがちょうど良い。我が家がその証し。
ここからは、この春の雄姿。
親子で並走していたトラクター
私が、田植えにまわると
息子が、じゃんじゃん代掻きするから田植え班が息つく間も無く、植えねばならん。｢ちっとはセーブせーや！｣と言ってるうちに、トラクターよ、ご苦労さん。
｢これから俺が、植えるから。｣
と、じゃんじゃん植えるものだから、苗の運搬に大わらわ。
｢ちっとはセーブせーや！｣
もう、あと一日で楽になれるこの春、万歳！
